Después de siete años de excavaciones en Magdala, cuatro baños rituales raros y una singular piedra tallada señalan la importancia de la antigua ciudad pesquera y la clase sacerdotal
La ciudad natal de la pecadora más popular del Nuevo Testamento también pudo cobijar a una de las familias sacerdotales que huyeron de Jerusalem a Galilea después de la caída del Segundo Templo a manos de los romanos.
Una combinación de hallazgos recientes en Magdala – hogar de la discípula María Magdalena (recientemente celebrada por los católicos el 22 de julio) y el historiador judío Josefo Flavio – apuntan a una cultura sacerdotal desarrollada en el lugar con ecos de la antigua Jerusalem.
La pregunta que los estudiosos están explorando ahora es cuánto de la práctica del templo llevaron los sacerdotes consigo cuando huyeron.
Sinagoga del siglo I eC hallada en el sitio de excavación Magdala en la región de Galilea de Israel. (cortesía)
En 2009, la Autoridad de Antigüedades de Israel comenzó las excavaciones de salvamento del sitio antes de la construcción de un propuesto centro de visitantes y hotel, y encontró una sinagoga temprana extremadamente rara. Tal como se registró en un artículo de mayo de 2017 en Biblical Archaeology Review (BAR), “Una de quizás sólo ocho sinagogas identificadas hasta ahora en Israel como que datan del primer siglo EC, proporcionó un espléndido hallazgo – la llamada Piedra Magdala, una mesa de lectura de la Torá esculpida en piedra con relieves que representan una menorá de siete brazos y posiblemente el Templo de Jerusalem“.
La Piedra, que se cree que se produjo a partir del relato de testigos oculares del Templo y Santo de los Santos, es considerado uno de los hallazgos arqueológicos más impresionantes del último medio siglo en Israel.
La Piedra Magdala lleva una de las imágenes más tempranas de la menorá de siete brazos del Templo Judío en Jerusalem. (Yael Yulowich, cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
Además de la representación de la menorá, la Piedra Magdala esculpida también tiene cuatro protrusiones de cuerno que recuerdan los cuernos de los altares de sacrificio. Según los estudiosos, es otro vínculo entre el sitio y el contemporáneo “culto del Templo” en Jerusalem. La piedra fue exhibida recientemente en Roma como parte de la exhibición “Menorá: Adoración, Historia, Leyenda” producida en cooperación entre el Museo Judío de la ciudad y el Vaticano.
En siete años de intensas excavaciones bajo la arqueóloga mexicana Marcela Zapata-Meza, el sitio de la antigua Magdala también ha revelado cuatro baños rituales (mikva’ot) que “tienen un contexto arqueológico similar a la residencia sacerdotal descubierta en el Barrio Herodiano de Jerusalem”, según A. Zapata-Meza.
Hasta el momento, además de los baños rituales y la sinagoga temprana, el equipo de Zapata-Meza ha descubierto en Magdala un mercado, piscinas de pesca, mosaicos, unas 2.400 monedas, una rica área doméstica, muelle y puerto.
La Piedra Magdala lleva una de las imágenes más tempranas de la menorá de siete brazos del Templo Judío en Jerusalem. (cortesía)
“Otros hallazgos que apuntan al uso sacerdotal del Templo incluyen vasijas de piedra de tiza usadas para mantener el agua purificada necesaria para fines rituales, lámparas de aceite como las utilizadas por los sacerdotes en Jerusalem y una pala que es una copia exacta de las usadas para recoger cenizas de incienso del brasero del Templo“, dijo Zapata-Meza, investigadora de la Universidad Anáhuac México.
“Las lámparas de aceite se asocian con la élite y el templo de Jerusalem – las vemos talladas también en la Piedra Magdala”, dijo Zapata-Meza.
Como la vida judía en Jerusalem se hizo cada vez más insostenible bajo la invasión romana, se plantea la hipótesis de que las clases sacerdotales abandonaran la ciudad para la Galilea.
“En este contexto, podríamos imaginar que algunos de estos grupos emigraran al norte, lejos de la ocupación romana dominante, buscando un lugar para seguir sus leyes y tradiciones, como Magdala”, dijo Zapata-Meza.
Esta idea de los sacerdotes huyendo a Galilea tiene apoyo tradicional y arqueológico.
Arqueólogos del equipo de 2017 excavando el sitio de excavación Magdala en la Galilea de Israel. (cortesía)
“Teóricamente, es posible conectar los baños rituales o vasijas de piedra que se encuentran en varios lugares de la Galilea con sacerdotes que residieron en esos lugares después de los años 70 EC”, escribió el profesor de la Universidad Hebrea Zeev Weiss en un ensayo de 2012. Hay registros de que algunos sacerdotes se convirtieron en rabinos, e incluso hoy en día los sacerdotes Cohanim tienen roles especiales en los servicios de la sinagoga.
Sin embargo, Weiss disputó la idea de que las clases sacerdotales fueran las únicas que mantuvieron la pureza ritual en sus nuevas casas fuera de Jerusalem.
A la luz de sus descubrimientos en Magdala, Zapata-Meza está explorando más profundamente la relación social y religiosa entre Magdala y Jerusalem durante el período del Segundo Templo, en particular la posible continuación de las prácticas del Templo fuera del Monte del Templo. Ella y el curador del Santuario del Libro Dr. Adolfo Roitman están escribiendo un libro para publicar en 2018.
Donde el «pescador de hombres» conoció a su leal discípula María Magdalena, Andrea Solario y Bernardino Luini (1524 dC) (El Museo de Arte Walters)
‘María Magdalena’, Andrea Solario y Bernardino Luini (aproximadamente 1524 AD) (El Museo de Arte de Walters)
Una pala de incienso de bronce de 2.200 años de antigüedad encontrada en Magdala después de haber sido limpiada en los laboratorios metalúrgicos de la Autoridad de Antigüedades de Israel. (Clara Amit, cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
Llamada Taricheae en textos griegos antiguos, hace 2000 años Magdala era una próspera ciudad de pesca e industria en las costas del Mar de Galilea. Para Jesús y sus discípulos, la pesca era un punto de referencia para metáforas religiosas. Durante la época de María Magdalena, antes de su destrucción en el 67 EC, habría alcanzado una población de aproximadamente 30.000 habitantes, según Josefo Flavio, una vez gobernador de la zona.
En su Guerra de los Judíos, Josefo Flavio habla de Tito “montando su caballo” y cruzando el agua para conquistar la ciudad mientras “rebeldes” abordaban los barcos y huían. (Curiosamente, el Talmud explica la caída de Magdala como debida a la “depravación moral” de sus residentes).
Magdala está de muchas maneras en la encrucijada entre la historia judía, romana y cristiana de hace 2.000 años. Aunque se han descubierto unos 800 baños rituales antiguos en Israel, los cuatro descubiertos en Magdala son los únicos que se encuentran en “ciudades gentiles”, escribió Zapata-Meza en un artículo de la BAR de 2017. Además, escribió, la mayoría de los residentes judíos en las ciudades que rodean el Mar de Galilea, probablemente habrían usado el lago para la purificación ritual.
Los baños rituales en Magdala se llenaban únicamente con agua subterránea, agua de lluvia no recogida u otros sistemas naturales de manantial. Según Zapata-Meza, esta sofisticada plomería “es una prueba más de que Magdala estuvo a la vanguardia del comercio y la cultura regionales en el primer siglo“.
En resumen, apta para un sacerdote.
Fuente: Unidos por Israel.
